其實李安早就想拍一部武俠片，最早的構想是改編白羽的小說《偷拳》。1995年在台灣宣傳《飲食男女》期間，李安的學長蔡國榮建議他拍王度廬原著的《臥虎藏龍》。這個案子經過幾年的波折，終於在1999年落實開拍。此片的製作預算高達1500萬美元，對華語電影而言是空前紀錄，幾經辛苦才利用預售世界各地公映權的方式取得銀行融資，尤其獲得哥倫比亞公司購買北美市場的發行權，終於籌得巨資，實現李安多年來的武俠夢。
《臥虎藏龍》在幕前幕後整合了兩岸三地及海外的華人影壇精英共同合作，堪稱是繼《霸王別姬》之後的影壇盛事。為了讓這個古老的東方故事順利打入國際市場，獲得外國觀眾的共鳴，李安在劇本寫作階段就做了很多的功夫，例如向老外解釋何謂「江湖」等中國人不點自明的文化觀念。此外，李安又很明智地聘用世界一流的香港武術指導袁和平作為協助他創作的主力，自己在整個拍片過程中更是拼了半條命，最後果然不負各方期望，拍出了一部令人耳目一新的武俠新經典。
李安堅持本片在全球均以華語原音對白加配外文字幕的版本推出公映，反映了他想透過本片「為華語電影打開世界市場」的理想。這個在表面上看似冒險的決定，結果因為影片本身的傑出和市場營銷策略的成功運用而成果豐碩。美國影評人對《臥虎藏龍》一面倒地給予極高評價，使本片在2000年各種電影評選中獲得了十多個「最佳外語片」的榮譽。在2001年的奧斯卡頒獎典禮中，本片更一舉勇奪最佳外語片、最佳攝影、最佳美術設計、最佳電影配樂等四項金像獎，為華語電影創下了前所未有的奧斯卡得獎紀錄，而且有不少人因為李安得不到最佳導演金像獎而為他憤憤不平。對一般歐美觀眾而言，他們第一次在大銀幕上欣賞到神乎其技的中國武術，也為玉嬌龍的敢作敢為個性而大為傾倒，因此在票房上大豐收，創下了北美市場1.28億美元、全球市場超過2億美元的影史新紀錄，成為全球最賣座的非英語片，飾演玉嬌龍的新人章子怡一炮而紅。
相對之下，《臥虎藏龍》在傳統國片市場上的反應卻平淡得多，香港和大陸的票房都平平無奇，有一些內地觀眾和影評人更譏諷李安只是拍了一部討好外國人的「假武俠片」。不過，當我們在五年後重新回顧，卻可發現李安的《臥虎藏龍》實在為華語電影界作出了無與倫比的偉大貢獻，它為「華語電影」正式取得了世界主流市場的通行証，也証明了「中國武俠片」具有征服全球觀眾的商業實力。張藝謀的《英雄》和《十面埋伏》、周星馳的《功夫》、以至陳凱歌的《無極》，那一部影片不是得力於《臥虎藏龍》當年打下的成功基礎？
《臥虎藏龍》令李安在現實的好萊塢影壇由黑翻紅，環球電影公司將投資逾億的漫畫改編巨片《綠巨人浩克》執導重任交給李安，希望他能為日趨俗套的暑假特技大片拍出新生命。喜歡嘗試不同題材的李安很賣力地拍攝這部新作，甚至全身戴上電腦感應器親自演出綠巨人浩克，以便在銀幕上將這個變種巨人的七情六慾表現得更生動細緻。可惜李安的創作這一次抓錯了重點，他把壓抑了自己一輩子的「父子情結」灌注太多在片中的兩父子身上，以至把一部娛樂至上的暑假大片拍得太嚴肅、太灰暗，令觀眾開心不起來，因此影片的票房收入遠遠不如預期，評論也沒有太好的反應。
《綠巨人浩克》這一跤讓李安摔得不輕，沉重的壓力令李安的健康情況惡化，使他一下子產生了「不再拍片退出影壇」的念頭。2004年1月底，李安帶著疲憊的身心回家鄉過農曆年，父親觀察到他心事重重，所以在他臨走前一天把他叫到跟前詳談，告訴他自己非常喜歡《綠巨人》，又鼓勵他「只能戴上鋼盔，繼續往前衝。」李安受此激勵，返美國後決定接下了西部同志電影《斷背山》，當時只是想拍部小片來「療傷」，不料因此攀上了電影事業的最高峰。
當大家以為李安勢必在好萊塢乘勝追擊時，他卻出人意表地轉頭回大陸開拍華語片《色‧戒》。這是改編自張愛玲原著小說的文藝片，說的是一個「美人設計殺漢奸結果卻愛上漢奸」的故事，可以想像片中一定有很多人性上的矛盾，應該可以讓李安大展身手。本片雖是華語片製作，投資拍攝的卻是出品《斷背山》的「焦點影業」，李安的老搭檔夏慕斯更親自出任執行製片，可見這是一部面向世界市場的主流製作。當其他華人導演都以為只有拍武俠片是進軍世界的唯一途徑時，李安卻打破了這個迷思，準備以自己的實力再創一次奇蹟。其見識與勇氣，真的已走在很多人的前面！
導演作品年表：
2005《斷臂山》Brokeback Mountian
2003《綠巨人浩克》Hulk
2000《臥虎藏龍》Crouching Tiger ,Hidden Dragon
1999《與魔鬼共騎》Ride With The Devil
1997《冰風暴》The Ice Storm
1995《理性與感性》Sense and Sensibility
1994《飲食男女》Eat Drink Man Woman
1993《喜宴》The Wedding Banquet
1991《推手》Pushing Hands
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全文轉載自台灣電影筆記。
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